Хотя доисторическим людям повезло, что они не жили одновременно с динозаврами, были и гиганты, с которыми нам пришлось столкнуться в наше время.
Когда-то давно льды покрывали мир, а человечество ходило рядом с гигантами.
Некоторые из этих существ были хищниками и рыскали по ночам, пока доисторические люди собирались у тёплых костров в поисках безопасности. Другие не были охотниками, но охотились, обеспечивая людей пищей, одеждой и инструментами.
Вот 7 доисторических животных, которые жили рядом с человеком.
- Саблезубый кот
- Свирепый волк
- Гигантский бобр
- Шерстистые мамонты
- Гигантский ленивец
- Сумчатый лев
- Шерстистый носорог
1. Саблезубый кот
Когда: Эоцен – плейстоцен (56 миллионов – 11 700 лет назад).
Где: Северная Америка и Европа, позже распространился в Азии, Африке и Южной Америке.
Научное название: Smilodon Fatalis (смертоносный ножезуб).
Этот легендарный доисторический хищник заставлял первых людей труситься в своих пещерах. Его часто называют саблезубым тигром, что не совсем точно, поскольку он не имеет никакого отношения к современным тиграм.
Его верхние клыки достигали 20 см в длину, а мускулистое телосложение позволяло ему эффективно прыгать на добычу, что позволило экспертам предположить, что это был хищник, нападавший из засады.
Самая хорошо сохранившаяся коллекция окаменелостей саблезуба была найдена в смоляных ямах Ла-Бреа в Калифорнии. Смоляные ямы – богатый источник окаменелостей, потому что многие животные попали в ловушку из смолы, и их останки сохранились в окаменелостях.
Саблезубая кошка, бродившая по заснеженным равнинам тысячи лет, вымерла всего через столетие после окончания ледникового периода.
Страшный волк и саблезубый кот дерутся за тушу мамонта.
2. Суровый волк
Когда: Плейстоценовая эпоха (2,6 млн. – 11 700 лет назад)
Где: Северная Америка
Научное название: Aenocyon Dirus (ужасный волк)
Известный по роману Джорджа Р. Р. Мартина «Песнь льда и пламени» и его экранизации HBO «Игра престолов», страшный волк – не выдумка фантастов, а реальный доисторический хищник, бродивший по Северной Америке в ледниковый период.
Это был самый крупный из когда-либо существовавших предковых клыков и близкий родственник серого волка, от которого произошли все современные собаки.
В смоляных ямах Ла-Бреа были обнаружены окаменелости вместе с окаменелостями саблезубой кошки, доказывающие, что эти два хищника жили бок о бок. Как часто они вступали в конфликт, и кто из них чаще выходил победителем, неизвестно.
3. Гигантский бобр
Когда: от 3 миллионов до 10 000 лет назад
Где: Северная Америка
Научное название: Castoroides Ohioensis
Самый крупный грызун, когда-либо обитавший в Северной Америке; гигантский бобр был размером с черного медведя.
Он был достаточно велик, чтобы есть людей, но, похоже, предпочитал питаться водными растениями. Обычно он держался на берегах озер или прудов.
Ископаемые останки пока не дали никаких доказательств того, что доисторические люди охотились на этих бобров, которые, тем не менее, вымерли вскоре после окончания ледникового периода.
Гигантский бобр сосуществовал со своими более мелкими родственниками, но первый вымер, а второй выжил. Современный бобр, несмотря на свои меньшие размеры (а может быть, и благодаря им), смог адаптироваться к потеплению окружающей среды благодаря своей способности прорывать или прокусывать себе путь через препятствия, чтобы добраться до растительности.
4. Шерстистый мамонт
Когда: Плейстоценовая эпоха (26 миллионов – 11 700 лет назад)
Где: На всех континентах, кроме Австралии и Южной Америки
Научное название: Слонопотам рода Mammuthus
Знаковый обитатель ледникового периода, который поражает воображение не только современных людей, но и наших доисторических предков, судя по тому, как часто они встречаются в наскальных рисунках того периода.
Сохранившиеся останки были обнаружены в замерзших отходах Сибири, а самый старый образец ДНК мамонта – это самая древняя ДНК, которую мы имеем от любого животного, когда-либо бродившего по планете.
Мамонты регулярно становились жертвами людей-охотников, которые ценили их не только за мясо, но и за шкуру, из которой делали убежища. Это, в сочетании с изменением климата, способствовало их вымиранию, поскольку арктическая растительность, которой они питались, растаяла вместе со льдом.
Считается, что небольшая группа мамонтов могла сохраниться на острове Врангеля в России до 4 700 лет назад.
5. Гигантский ленивец
Когда: Эпоха плейстоцена (2,5 миллиона – 11 700 лет назад).
Где: Южная Америка
Научное название: Megatherium Americanum («большой зверь из Америки»)
Мы знаем ленивцев как медлительных, неуклюжих существ. А теперь представьте себе ленивца, который был в десять раз больше и весил столько же, сколько слон-бык.
На самом деле, доисторический ленивец даже не лазил по деревьям и прочно держался на земле. В Аргентине были обнаружены отпечатки лап ленивца, датируемые 14 000 лет назад.
Химический анализ окаменелостей ленивцев показывает, что они питались растительной пищей, но следы от порезов на черепах свидетельствуют о том, что на них охотились люди, возможно, до полного вымирания.
6. Сумчатый лев
Когда: Плейстоценовая эпоха (2,6 млн. – 11 700 лет назад)
Где: Австралия
Научное название: Thylacoleo Carnifex (сумчатый лев)
Сумчатый лев был самым крупным плотоядным млекопитающим, когда-либо бродившим по Австралии – земле, известной тем, что на ней обитают существа, убивающие людей. Его крупные щечные зубы были приспособлены для раздробления добычи, а ловкость позволяла ему и бегать, и лазать, что делало его чрезвычайно трудным для бегства.
Английский биолог сэр Ричард Оуэн назвал его «одним из самых ужасных и разрушительных хищных зверей». Он мог кусаться, как лев, лазать, как коала, и охотился на вомбатов и кенгуру. Первый полный скелет был найден в пещере в 2002 году и был размером с крупную свинью.
Как и другие сумчатые, он вынашивал своё потомство в сумке; как бы трудно ни было представить себе львоподобное существо, делающее это.
Как и многие другие австралийские млекопитающие, он вымер вскоре после того, как люди впервые заселили континент (считается, что это произошло около 65 000 лет назад через острова на севере).
7. Шерстистый носорог
Когда: Эпохи плиоцена и плейстоцена (5,3 миллиона – 11 700 лет назад).
Где: Азия и Европа
Научное название: Coelodonta Antiquitatis
Ещё один величественный зверь, который фигурировал в наскальной живописи доисторических людей; самый древний известный экземпляр был найден на плато Тибета в 2007 году и датируется 3, 6 миллиона лет назад.
Его ближайший родственник – находящийся под угрозой исчезновения суматранский носорог, который имеет 99% его ДНК.
Как и многие другие животные, представленные здесь, он вымер из-за сочетания человеческой деятельности и климата. Снег стал глубже из-за осадков, что затруднило носорогам доступ к траве. Ещё один пример разрушительного воздействия изменения климата.