По мнению советского исследователя В. Л. Калинина, причины благожелательного отношения значительной части представителей политических и социальных сил Испании к перспективам интеграции в ЕЭС были во многом связаны со своеобразием исторического и политического момента, переживаемого Испанией. В стране, писал он, «сформировался широкий консенсус относительно необходимости обеспечить мирный переход от франкистской диктатуры к буржуазной парламентской демократии по западноевропейскому образцу, добиться ее консолидации и устранения угрозы нового фашистского военного путча. Реализация подобной программы требовала политической и экономической поддержки извне. Представители испанских политических сил - как левых, так и умеренно правых - надеялись получить ее в первую очередь от западноевропейских государств - членов «Общего рынка». При этом многим испанским политикам и общественным деятелям «европейский выбор» Испании представлялся своеобразной альтернативой односторонней внешнеполитической ориентации франкизма на Соединенные Штаты Америки».

С момента официальной церемонии начала переговоров до рабочей встречи, когда их участники собрались за столом, чтобы приступить наконец к практическому обсуждению стоящих перед ними вопросов, прошло более семи месяцев. Встреча состоялась 18 сентября 1979 г. в Брюсселе. Как и ожидалось, первым же препятствием на пути достижения договоренности оказалась продолжительность переходного периода, необходимого для того, чтобы приспособить экономическую структуру Испании к требованиям ЕЭС. Испанское правительство предложило установить переходный период, единый для всех секторов экономики, - от 5 до 10 лет. Представители ЕЭС, со своей стороны, выступили за то, чтобы установить различные переходные периоды для каждой из отраслей экономики, сократив в максимально возможной степени срок перехода к свободному обмену промышленными товарами.