Для защиты южных рубежей Российской империи в 1831 - 1837 годах вдоль границы Харьковской и Полтавской губерний было возведено одно из грандиознейших укреплений того времени - Украинская линия. Цепь из 16 крепостей, рвов и валов, 49 редутов и засек протянулась от Днепра при впадении в него реки Орель до Северского Донца при впадении в него реки Берека на 285 километров. Городки и села, находившиеся южнее Украинской линии, во многих случаях были перенесены на север, под защиту укреплений. Вдоль линии на вышках и так называемых «маяках» размещался постоянный караул, были приведены в порядок дороги и мосты. Гарнизон Украинской линии насчитывал 20 полков, получивших название «слободских». Близ укрепленного района с постоянным военным населением возникло немало новых городов, а старые начали быстро разрастаться и развиваться. Благодаря Украинской линии новое значение приобрели Харьков и Сумы, Ахтырка, Изюм, Константиноград (Красноград), Чугуев, Острогожск, Бахмут (Артемовск), Луганск и много других городов Восточной Украины.