Пещерный город Чуфут-Кале, лежащий на плато близ Бахчисарая,- одно из самых загадочных мест Крыма. Это поселение существует более восьми веков, и много из того, что здесь происходило, окутано тайной, в том числе и само возникновение города на скалах и в земных глубинах. Ученые допускают, что первое поселение городского типа здесь было создано аланами, народом иранского происхождения. Но в 13 веке город был захвачен войсками татарского хана Ногая. Татары возвели здесь крепость Кирк-Ор, что в переводе означает «сорок укреплений». И в самом деле - плато в этом месте с трех сторон имеет отвесные скалистые склоны, и попасть в крепость можно было лишь одним путем - через крепкие ворота. Дома и крепостные стены средневекового города прижимаются к склонам, как ласточкины гнезда, а кое-где жителям из-за отсутствия ровных площадок приходилось высекать свои жилье и храмы прямо в скалах. Татары так высоко оценили оборонительные качества Кирк-Ор, что начали называть свой город Джевхеркермен - «драгоценная крепость». До основания Бахчисарая, здесь долгое время находилась столица татарских владений в Крыму. Крепость и на самом деле оказалась драгоценной, ни один завоеватель не смог взять ее приступом. Так длилось до 16 века. И вдруг (хотя в истории ничего не происходит вдруг) татары оставляют созданную ими крепость, и она переходит во владение общины караимов, народа, который татары считали евреями. Затем город, расположенный на высоте более 500 метров над уровнем моря, получает новое название - Чуфут-Кале, т. е. «иудейская крепость». На два столетия немногочисленный народ со сложной исторической судьбой нашел надежный приют. Здесь развивалась его самобытная культура, искусство и уникальная духовная жизнь.