После раздела в 1686 году территории Украины между Польшей и Россией население Левобережья Днепра признало власть московских царей и было готово всеми средствами отстаивать свои вольности и право на самоуправление. Однако Петр I подчинил гетманскую власть правительству России и разрушил основы украинской государственности. Именно это и подтолкнуло гетмана Ивана Мазепу искать союза со Швецией. Шведский король обещал сохранить независимость Украины. Но Мазепу постигла трагическая неудача, из-за которой Украина оказалась в крайне тяжелом положении. Петр I отказался признавать все ранее заключенные с Украиной договоренности и требовал избрания на гетманство угодного ему Ивана Скоропадского. Вскоре был назначен постоянный резидент царского правительства при гетмане и ограничены его права во внешнеполитической деятельности. Несмотря на отчаянное сопротивление Левобережья, в конце 18 века императрица Екатерина II окончательно ликвидировала автономию украинских земель и гетманство, лишила многие города Левобережья Магдебургского права, подчинив их российской администрации. Отныне страной полновластно правила Малороссийская коллегия. Последним актом этой исторической драмы стал разгром российскими войсками Запорожской Сечи.