Настроение тех, кто провел ту ночь на берегу при свете костров, на самом деле не было совершенно отчаянным. И понятно - почему. Греки встретились с армадой Великого Царя в открытом сражении и выжили; у Артемисия они добились многого - и не всегда только за счет неблагоприятных ветров.
Союзный флот как боевая единица сохранился, а отступление, если ему суждено произойти, будет запланированным и организованным. Но никакого окончательного решения не могло последовать до получения сообщения от Теплых Ворот, ведь согласованность действий с Леонидом и его маленьким вой ...
Менее подвижный, чем противник, греческий флот вошел в пролив, заняв более выгодную позицию, и стал ждать, когда персидские силы начнут атаковать. Гребцы, скрючившись на деревянных сиденьях, крепко - до побеления суставов - держали весла, вдыхая смердящий дух пота и кишечных газов. Они натужно прислушивались, чтобы уловить звуки начинающегося сражения. Довольно скоро матросы с палубы сообщили, что противник уже совсем близко. «Множество кораблей, великолепие и блеск их украшений, хвастливые крики и варварские военные песни».
Удар персов имел сокрушите ...
А потом налетел шквал, ветры, с воем летевшие с юго-востока над пустынной полосой Артемисия, мгновенно сорвали планы ночного рейда. Но ненастье нанесло ущерб не только союзникам. Обломки вечерней баталии течением унесло вверх, к позициям неприятеля и заполнило их гавань качающимися на воде веслами и телами погибших. Персы, потрепанные штормом и еще не успевшие зализать раны после недавнего поражения, «пришли в смятение, думая, что при всех несчастьях им теперь уже не миновать гибели».
Однако оказалось, что страхи их напрасны, ибо гавани,
...
Греки могли оказаться закупоренными в проливе, тогда как варвары окажутся у них и впереди, и за спиной, исключая возможность отступления. Момент смертельной опасности наступил, сомнений не было, и все же Фемистокл быстро сообразил, что сведения, доставленные ныряльщиком, содержат не только угрозу, но и оставляют некоторые шансы. Если разделить флот, базирующийся на Артемисии, и послать изрядное количество судов в пролив между Эвбеей и материком, полагаясь на волю богов и в надежде, что сторожевые корабли в Аттике отгонят двести персидских судов, как только их заметят,
Одну неприятную неожиданность сменяла другая. Персидский флот вовсе не был разбит окончательно, как было с надеждой подумали оптимисты из лагеря греков. Шторм его, конечно, потрепал, но до полудня следующего дня корабли - эскадра за эскадрой - медленно выдвинулись из-за острова Скиатоса и встали на якорь в виду мыса Магнезия, после чего началась высадка войск, наблюдавшаяся греками на Артемисии, с противоположного берега, со все возраставшим чувством отчаяния.
Ни один из них не видел моря, до такой степени черного от кораблей. Даже после разгрома,
...
Не зная, какие действия дальше предпримет Царь Царей, Леонид должен был подготовить свой элитный отряд к любой неожиданности. Весь день продолжалось яростное сражение. Когда к вечеру тени стали удлиняться, греки, расправившись с мидянами и подкреплением из Суз, не обнаружили, что перед ними именно такой непредвиденный момент. Сверкнуло усыпанное драгоценными каменьями оружие, блеснули необычно яркие цвета - и отряд Бессмертных, лучших среди персов, как спартанцы были лучшими среди греков, выдвинулся к перевалу.
Навстречу ему Леонид послал своих гвардейцев: « ...
