Афиняне в сопровождении жреца сели в кресла, стоявшие у входа. Но тотчас же Пифия, не дожидаясь, когда ей зададут вопрос, заговорила в порыве одержимости. «Зачем садитесь, несчастные? - кричала она искаженным, изменившимся от ужаса голосом. - Идите отсюда, бегите, бегите, бегите до самых пределов мира!».
Слова, слетавшие в приступе страха с ее губ, запинались в одичалом ритме, извлекая из небытия образы кровавой бойни, массовой резни, пожаров, истребления. Пифия вещала, что грядет бог войны, уже грохотали колеса его сирийской колесницы,
...
Направленные на задание воины, вместо того чтобы взять под контроль труднодоступные позиции, маршировали прямиком в ловушку. Имея в тылу гражданские раздоры, при ничтожных шансах перекрыть горные перевалы Фессалии Эвайнет и Фемистокл, еще не углубившись в Тем-пейскую долину, решили во избежание потерь, повернуть назад. Вне всякого сомнения, то было верное решение, спасшее жизни десяткам тысяч воинов.
Однако бесчестье этого отхода заставило Грецию содрогнуться. Все оппозиционные фракции в Фессалии стали в открытую сотрудничать с мидянами. Предатели в городах,
...
Среди бездействия и уныния инициативу перехватили укротители быков с надвинутыми на глаза широкополыми шляпами - влиятельные скотоводы из Фессалии. Нагрянув на конференцию без приглашения, они призвали удрученных союзников обратить взоры на север. Фессалия вызывала беспокойство тем, что это была страна, идеальная для персидской конницы: просторная и плоская, с полями, со всех сторон окруженными горными кряжами - превосходными естественными укреплениями, которые маячили вдали.
Из них самый внушительный находился на севере, у границы с Македонией,
...
Подобно тому, как поступил Аргос, многие из государств тоже сослались на совет Аполлона - сидеть тихо и не высовываться. Наибольшее разочарование доставил человек, на которого возлагались самые большие надежды, - тиран Сиракуз Гелон. Ввиду нависшей опасности столкновения с Карфагеном он отчаянно нуждался в кораблях и солдатах - во всех, до последнего, однако не хотел открыто признаться в этом. Поэтому он освободился от обязательств Старому свету, превзойдя в бесстыдстве даже аргоецсв.
Во-первых, Гелон потребовал себе пост верховного командующего всеми греческими< ...
Декларация о нейтралитете спартанцам показалась столь же зловещей, как и прямые угрозы. Еще до первой союзнической конференции в Элленионе, они подозревали Аргос в худшем - и тому были причины. Пока аргосцы в оправдание своей бесславной нерешительности кивали на предостережение Дельфийского оракула, давшего им совет: «Сулицу крепко держи и дома сиди осторожно», - спартанцы «при первых же попытках разжечь войну» также прибегли к долгосрочному прогнозу от Аполлона. Пифийцы, возвратившись от оракула, принесли от него своим царственным владыкам, Леони ...
Примерно в то самое время, когда Ксеркс покидал Сарды, делегация от Спарты направлялась на север, чтобы принять участие в конгрессе на Истмийском перешейке. Настроение участников было куда менее приподнятым, чем у Великого Царя. Спартанцы и в лучшие времена считались неважными путешественниками, а весна 480 года до н. э. оказалась во всех отношениях неблагоприятным временем. Весть о том, что почти два миллиона варваров направляются к их городу, кого угодно могла выбить из колеи.
Тем не менее, даже небывалые страхи, вызванные вторжением, не могли
...
