В 519 г. до н. э., за год до подавления восстания эламитов, новое возмущение произошло на северных границах империи, среди закоренелых бунтарей - саков. Дарий, возглавлявший войско для их подавления, был предан проводником и в результате заблудился без воды среди выжженных солнцем суровых степей. На многие мили - ни капли влаги, никакой надежды, что выпадет дождь, и у царя не осталось иного выбора, кроме как предпринять отчаянную попытку - подняться на вершину холма.

Он благоразумно избавился от царственных одеяний, отбросил свой кидарис и даже скипетр. Дождавшис ...

Покоясь на массивных террасах вавилонской кирпичной кладки и роскошно украшенные драгоценностями, привезенными со всего мира, Сузы и Персеполис, может быть, и не являлись обиталищами богов, но все же всем своим видом воплощали блеск и величие имперской идеи. Если Вавилон бурлил энергией, порожденной его немыслимыми масштабами, то столицы персидского монарха, выстроенные с учетом малейших прихотей их владыки, являли собой великолепные зеркала, в которых отражалась гармония миропорядка.

Нельзя сказать, чтобы дух метрополии в них полностью отсутствовал:

Это - истина, которую иллюстрирует само устройство дворцов. Расписки в получении дани для Великого Царя являлись не просто бумажками, место которым в пыльных архивах, - то была величайшее священнодействие. В течение месяцев, проведенных им в Вавилоне, Дарий понял, что великолепие этого города, от убранства дворцов до многоязычного говора на улицах, подчеркивало масштаб развалившейся империи. Он считал справедливым, чтобы Сузы и Персеполис, как столицы владений, несоизмеримо более пространных, чем владения Вавилона, купались бы в роскоши «материалов, привезенных изд ...

Дарий, не желавший строить очередную новую столицу на пустом месте, самолично принялся объезжать Персию в поисках места для второй, еще более величественной. Он остановил свое внимание на участке, расположенном приблизительно в двадцати милях к югу от Пасаргад, города, который Дарий хотя и продолжал возвеличивать, но который был слишком связан с Киром, чтобы его можно было признавать своей собственной столицей.

Дарию требовались подмостки, чтобы они принадлежали ему, и только ему, и он остановился на месте, которое уже было озарено его славой. Речь идет о горе Ми ...

Дарий, испытывая свою государственную религию на прочность, ввел безотказно действующее новшество. В нем заключались ростки неких радикальных воззрений: что иноземный враг может быть сокрушен как безбожник; что воинам может быть обещан рай; что захват, осуществленный во имя Бога, может рассматриваться как моральный долг. Не то чтобы Дарий, даже когда он объявлял поход на Элам, намеревался привносить свою религию на острие меча, такая мысль полностью противоречила бы духу времени. Тем не менее уже нарождался новый век - и Дарий был его повивальной бабкой

Не битва имела значение для Дария, а то, что битва выиграна; не кровопролитие, а то, что кровь осушена и теперь наступает эпоха мира. Да, победа над лжецарями была грандиозной и кровавой, но потому, что ею новый царь подтвердил истину, на которой всегда настаивал, - то, что он истинный последователь Ахурамазды. Он распорядился, какие детали запечатлеть и увековечить, и больше уже никогда он не позволил себе быть изображенным непосредственно в гуще событий.

Как Владыка Мира, он теперь становился выше подобных вещей. Подобно тому, как Господин Мазда пребывает повер ...