Эти перемены вскоре оказались для Афин чреваты серьезными последствиями. Ресурсы, предназначавшиеся флоту, были теперь перенаправлены для подготовки к новому Марафону. Весной, когда все союзные эскадры собрались возле Эгины, обнаружилось отсутствие афинян.

Спартанцы, заявившие о своей готовности к участию в морской кампании тем, что прислали царское величество, не слишком вдохновляющую личность Леотихида в качестве командующего флотом, помяли, что афиняне непреклонны: никаких кораблей они не предоставят союзному флоту, пока спартанцы не введут

Фемистокл тем временем, тяжело переживая уколы, что нанесли его самолюбию на Перешейке, отправился по приглашению в Лакедемон. Там, после пересечения границы этой всегда настороженной, подозрительной страны, он был принят с бурным всплеском льстивых восторгов. Теперь лавровый венок, в котором Фемистоклу отказали на Перешейке, в Спарте был ему пожалован - в «награду за мудрость и проницательность».

Также ему подарили прекрасную колесницу. Когда он стал возвращаться, его проводили до самой Тигеи триста членов Гиппеи. Ни одному иноземцу еще не оказывали< ...

Здесь, на Перешейке, как нигде лучше, можно было взвесить существующие возможности и дилеммы. Южнее расстилался Пелопоннес - в данный момент в значительной степени благодаря афинскому флоту, невредимый, избежавший вторжения. В северном направлении извилистая береговая линия тянулась до самой Аттики, пока еще настежь открытой для набегов Мардония. И не удивительно, что афиняне, возвращаясь через пролив с Саламина к своим разрушенным домам, нервно поглядывали на дорогу, уходящую в сторону Фессалии.

Негодуя из-за чудовищно невыгодного географического положения и с т ...

Очень остроумно! Но у Ксеркса в запасе было куда более зловещее bon mot (фр. остроумное словечко. - Прим. пер.). Он должен был признать, что за внешне жестким требованием прятался хитрый намек: что в случае приличествующей взятки они должны быть готовы признать статус-кво. Великий Царь никогда и ни с кем не торговался. Однако, если учесть все, что подразумевалось, ситуация выстраивалась следующая: спартанцам в конце концов придется умыть руки, отказавшись от всей центральной Греции, включая Аттику. Тут, возможно, Великий Царь замолчал и наморщил лоб.

И спартанцы, ...

Любое племя или город, посмевшие изменить клятве вассальной преданности, ожидала немедленная и беспощадная расправа. Большинство предпочло не связываться. Фракия, Македония и Фессалия - все сохранили верность Царю Царей. То же можно сказать о Фивах и центральной Греции. Даже имперский флот хоть и пошел ко дну, но то, что от него осталось, еще было на плаву. Невзирая на потери у Саламина, он все еще превосходил численностью союзный флот. Обстоятельства складывались таким образом, что с наступлением следующего лета Мардоний смог бы «закончить начатое».

...

Случились и другие неприятные происшествия. С Сицилии, с которой Великий Царь связывал величайшие надежды на распространение его власти дальше на запад, начали поступать сообщения о еще одной победе греков. Недавно пришедший к власти тиран Сиракуз Гелон нанес чувствительное поражение карфагенянам. Такой кровавый разгром целой армии трудно было представить.

Под стенами Гим-меры, города на севере Сицилии, сложили головы 150 тысяч карфагенян. Всех, кто выжил, взяли в рабство. Их военачальник, захваченный врасплох, бросился в пламя жертвенника. В разгар осенней непог ...